青海省，简称青，位于青藏高原东北部，东经89°35′至31°40′至39°19′。东西长 1200公里，南北宽800公里，面积72.12万平方公里。境内山脉高耸，地形多样，河流纵横，湖泊棋布。巍巍昆仑山横贯中部，唐古拉山峙立于南，祁连 山矗立于北，茫茫草原起伏绵延，柴达木盆地浩瀚无限。为我国青藏高 原上的重要省份之一，因境内有全国最大的内陆咸水湖──青 海湖，而得省名。是长江、黄河、澜沧江的发源地，被誉为“江河源头”、“中华水塔”。青海古称西海、鲜水 海、卑禾羌海，自十 六国时期称青海。藏语称错温波，蒙古语称库库诺 尔，均意为青色的湖。古为西戎地，汉为西羌地。西汉后期曾于湖北岸置西海郡，隋朝时北部是中 国领土，1242年全部并入蒙古大汗国，蒙古大汗国后成为元朝，从元朝开始时全部是中国领土，其土地属宣政 院管辖；明属朵甘都司等；清朝初为卫藏地，后分设西宁办事大臣，又称青海办事 大臣，为青海得名的开始；中华民国初设青海办事长官，后属甘边宁海镇守使，之后建青海省，省名至今未变。

    无论是前往新疆还是西藏、敦煌还是拉萨，青海是人们去往西部旅游时的必经之地，那里大 部分土地都是戈壁和雪山，不适合于人居住。但是青海的人文资源和地理资源都十分的丰富，至今仍是登山者的乐园，勇敢者的天堂。雄踞“世界屋脊”的青海省是个神秘而诱人的地方，她仿佛 是一块未经雕琢的玉 石，粗拙中透出珠光宝气，平静中显出神奇风采。 青海是新疆与西藏的融合，有“世界屋脊”的美称。青海东部素有“天河锁钥”、“海藏咽喉”、 “金城屏障”、“西域之冲”和“玉塞咽喉”等称谓，可见地理位置之重要。青海省一大半的工业产值和人口居住在首府西宁，西宁成为青海省的地理中心。青海的地形大势是盆 地、高山和河谷相间分布的高原。它是“世界屋脊”青藏高原的一部分，称为青南高原。

    青海属于高原大陆性气候，具有气温低、昼夜温差大、降雨少而集中、日照长、太阳辐射强等特点。但各地区气候又有明显差异，东部湟水谷地，年平均气温在2至 9℃，无霜期为100至200天，年降雨量为250至550毫米，主要集中于7至9月，热量水份条件皆能满足一熟作物的要求。柴达木盆地年平均温度 2至5℃，年降雨量近200毫米，照长达3000小时以上。东北部高山区和青南高原温度低，除祁连山、阿尔金山和江河源头以西的山地外，年降雨量一般在 100至500毫米。

    远看是高山，近看似平川——游客如此勾勒青藏地貌，那是从飞机上鸟瞰所得印象。飞机飞近横亘 于甘肃与青海间的祁连山时，看到这千尺绝壁的高山会感到惊讶；飞机越过界山后的起伏山地，却见大片的青海湖，以及 辽阔的柴达木盆地（面积大约二十七万平方公里），使人难于置信这是高原上的平川。再往南飞，昆仑山脉、巴颜喀拉山脉、唐古拉山脉自西逶 迤，看似高出地面不过五百至一千公尺之间的缓坡，起伏于高原之上。山脚谷地是一片草原景色，要不是高达雪线（海拔四千公尺）以上的雪峰，像大海上的白头浪 花漫卷在高原之上，也许会把那片草原当作沿海平原上的低矮丘陵地。高原上的山岭虽然不见高耸千仞，却是雪线以上的冰川雪峰，冰雪融化成的雪水，长年渗进草甸下漫流，聚 成沼泽，汇成溪流，再汇百川而成黄河、长江。黄河水像摇篮似的抚育中华民族；长江水则滋润中原大地。